【风土人情】

哭 嫁

土家姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的。新娘在结婚前半个多月就哭起，有的要哭一月有馀，至少三、五日。土家人还把能够唱哭嫁歌，作爲衡量女子才智和贤德的标志。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭辞爹离娘”、“哭辞祖宗”、“哭上轿”等等。 现在的哭嫁仅是一种仪式罢了。

同姓婚规

土家族在同姓爲婚的问题上十分谨慎，仅限于同姓不同宗或五服以外的通婚，五服以内通婚爲大逆。事实上，到现在爲止，即使是符合土家婚规的同姓婚姻，也还是不能爲大多数土家人认同。

土家族历史上的婚姻是比较自由的，男女双方经过自由恋爱，征得双方父母同意，即可结爲夫妻。在恩施石窑、大山顶等地，有“女儿会”的习俗，即每年农曆七月十二日，青年男女通过“女儿会”，自由恋爱，结爲终身伴侣。改土归流后，土家族被迫实行父母之命、媒约之言的包办婚姻，清乾隆《鹤峰县志》载：“至于选婿，由祖父母、父母主持，不必问女子愿否。如女子无耻，口称不愿，不妨依法决罚，一与聘定，终身莫改。”

赶年

土家族团聚过年有其独特的习俗：若腊月大则二十九过年：腊月小则二十八过年。土家人把提前一天过年称之爲“赶年”。

命字

命字：俗称取号，男子多用朱漆金字木匾迎亲，迎亲前一日，亲友鸣鼓奏乐将木匾送至新郎家中。父亲率新郎拜领，谓之拜号匾，拜毕将匾悬挂于堂壁，谓升号匾。升号匾要三吹三打，鸣炮奏乐。鸣炮后，设筵堂中，挑童子九人加新郎共十人，叫做“陪十兄弟”，并且称十人中新郎爲“状元郎”。

九子鞭

九子鞭又叫“天神鞭”，流行于汉、白、土家各族民间，尤以白族人民最爲喜爱，他们把幸福、吉祥寄託于神灵，爲取悦神佑，伐深山紫竹，竹顶开孔，内置九枚铜钱，鞭长约1米到1.5米左右，大小以本人手握爲适，饰以花穗赤绸，紫里带红，十分醒目。打九子鞭既可独舞，又可群舞，少则一人，多则上百。表演者手握鞭杆，伴著唢呐不停舞动。方法有单手拍，双手舞花，盘绕。时而在脚外侧或内侧拍打，时而又在肩上臂上轻敲，动作优美而粗犷。鞭杆舞动，古钱相擦，发出的响音富有韵律节奏，颇爲动听。动作有“天女散花”、“姊妹相会”、“雪花盖顶”、“拦门左右”、“螃蟹夹草”等。

土家祭祀

土家人祭土地神，是爲了祈求作爲一方之主的土地神保佑五穀丰登和六畜兴旺，也保佑一村人平安、驱邪护村。土家人对土地神十分虔敬，凡土家族地区每村每寨都有一个或多个土地庙，随处可见。土地庙形式多种，有用大理石精心搭建的，也有用四块粗毛板搭建的简易庙或依山洞岩屋而建的土地庙。

高花灯是流行于永定元古坪一带富有民族特色的舞蹈。表演时，十二人至十四人不等。配有锣、钹、唢呐、鼓等乐器。每人手中拿一盏纸扎灯笼，内点蜡烛两根，顶扎一木偶像，用五色纸剪成戏文故事如“八仙” 、“瓦岗寨”，“梁山英雄 ”之类。高花灯表演有一套程式，要求东起西落，进一个“半边月”，出一“月团圆”，舞个“太极图”。亦可进民房表演，叫“愿灯”，多爲祝福、还愿或爲某家喜事凑趣。打咬喝、打口哨则只能到户外表演，叫“众灯”，是让大家看的。